William Booth, der Gründer der Heilsarmee, hat zu Menschen, die bei ihm mitarbeiten wollten, gesagt: Ich würde euch am liebsten erstmal 2 Wochen in die Hölle schicken. Und dann fangen wir an. Damit ihr einen Eindruck davon bekommt, wie schrecklich die Hölle ist, wo Menschen hinkommen, wenn sie nicht errettet werden. Damit das dann dazu antreibt, den Menschen das Evangelium mit Dringlichkeit zu sagen.
Wir müssen uns alle neu die Frage stellen: Was zählt, wenn Jesus Christus kommt zum Gericht?

Dann zählt nicht, welches Auto wir mal gefahren haben. Wer deutscher Meister wurde. Wo wir die schönsten Urlaube gemacht haben. Alles Dinge, die an und für sich nicht verkehrt sind. Aber das zählt dann nicht mehr. Dann zählt nur noch: Wer ist im Himmel und wer ist in der Hölle. Und diese Frage muss uns heute mehr auf dem Herzen liegen – sie muss unser Leben mehr bestimmen!

Im christlichen Glauben herrscht große Verwirrung darüber, was nach dem Tod geschieht. Manche meinen, dass jeder nach dem Tod bis zum Jüngsten Gericht „schläft“, wonach jeder in den Himmel oder in die Hölle geschickt wird. Andere glauben, dass Menschen im Moment des Todes sofort gerichtet und an ihren ewigen Bestimmungsort geschickt werden. Wieder andere behaupten, dass, wenn Menschen sterben, ihre Seelen/Geister in einen „vorübergehenden“ Himmel oder eine „vorübergehende“ Hölle geschickt werden, um auf die endgültige Auferstehung, das endgültige Gericht und die Endgültigkeit ihrer ewigen Bestimmung zu warten. Was genau sagt die Bibel also, was nach dem Tod geschieht?

Erstens sagt uns die Bibel für den Gläubigen an Jesus Christus, dass die Seelen/Geister der Gläubigen nach dem Tod in den Himmel aufgenommen werden, weil ihre Sünden vergeben wurden, als sie Christus als Erlöser annahmen (Johannes 3:16, 18, 36). Für Gläubige bedeutet der Tod, „vom Körper getrennt und beim Herrn zuhause zu sein“ (2. Korinther 5,6–8; Philipper 1,23). Passagen wie 1. Korinther 15:50–54 und 1. Thessalonicher 4:13–17 beschreiben jedoch, dass Gläubige auferstanden sind und verherrlichte Körper erhalten haben. Wenn Gläubige unmittelbar nach dem Tod zu Christus gehen, welchen Zweck hat diese Auferstehung? Es scheint, dass, während die Seelen/Geister der Gläubigen unmittelbar nach dem Tod zu Christus gehen, der physische Körper „schlafend“ im Grab verbleibt. Bei der Auferstehung der Gläubigen wird der physische Körper wiederbelebt, verherrlicht und wieder mit der Seele/dem Geist vereint. Dieser wiedervereinte und verherrlichte Körper-Seele-Geist wird für die Gläubigen der Existenzzustand für die Ewigkeit im neuen Himmel und auf der neuen Erde sein (Offenbarung 21-22).

Zweitens bedeutet der Tod für diejenigen, die Jesus Christus nicht als Erlöser annehmen, ewige Strafe. Doch ähnlich wie das Schicksal der Gläubigen scheint es, dass sich auch Ungläubige an einen vorübergehenden Aufbewahrungsort begeben, um auf ihre endgültige Auferstehung, ihr Gericht und ihre ewige Bestimmung zu warten. Lukas 16:22–23 beschreibt einen reichen Mann, der unmittelbar nach seinem Tod gequält wird. Offenbarung 20:11–15 beschreibt, wie alle ungläubigen Toten auferweckt, vor dem großen weißen Thron gerichtet und in den Feuersee geworfen werden. Ungläubige werden also nicht unmittelbar nach dem Tod in die Hölle (den Feuersee) geschickt, sondern vielmehr in einen vorübergehenden Bereich des Gerichts und der Qual. Der reiche Mann schrie: „Ich leide in Todesangst in diesem Feuer“ (Lukas 16,24).

Nach dem Tod lebt eine Person entweder an einem Ort des Trostes oder an einem Ort der Qual. Diese Bereiche fungieren bis zur Auferstehung als vorübergehender „Himmel“ und vorübergehender „Hölle“. An diesem Punkt ist die Seele wieder mit dem Körper vereint, aber das ewige Schicksal eines Menschen wird sich nicht ändern. Die erste Auferstehung ist für die „Gesegneten und Heiligen“ (Offenbarung 20,6) – jeden, der in Christus ist – und diejenigen, die Teil der ersten Auferstehung sind, werden in das tausendjährige Königreich und schließlich in die neuen Himmel und die neue Erde eintreten (Offenbarung). 21:1). Die andere Auferstehung erfolgt nach dem tausendjährigen Reich Christi und beinhaltet ein Gericht über die Bösen und Ungläubigen „nach dem, was sie getan haben“ (Offenbarung 20,13). Diese, deren Namen nicht im Buch des Lebens stehen, werden in den Feuersee geschickt, um den „zweiten Tod“ zu erleben (Offenbarung 20,14–15). Die neue Erde und der Feuersee – diese beiden Ziele sind endgültig und ewig. Menschen gehen zu dem einen oder anderen, ganz abhängig davon, ob sie Jesus Christus für die Erlösung vertraut haben (Matthäus 25:46; Johannes 3:36).

Nach ihrem Tod werden die Verlorenen sofort an den Ort ihrer Wahl, den Hades (Hölle), geschickt, wo sie bis zum Urteil am Ende des tausendjährigen Königreichs unseres Herrn bleiben werden. Zu diesem Zeitpunkt werden sie zusammen mit Satan und seinen dämonischen Kräften dem Feuersee übergeben. Sie werden für immer in diesem teuflischen Seins zustand verharren.

Zu glauben, dass irgendjemand endloses Elend der ewigen Freude Gottes vorziehen würde, ist unvorstellbar, aber es ist wahr